Es gehörte schon Chuzpe dazu, der aufgewühlten post-68er Jugend „Let It Be“ als Abschiedssingle zuzumuten. Ein Song, der allem Aufbegehren gegen „times of trouble“, und „darkness“ eine Absage erteilt und der Weisheit der „Mother Mary“ vertraut: Lass gut sein, es wird schon.

When I find myself in times of trouble, Mother Mary comes to me
Speaking words of wisdom, let it be
And in my hour of darkness she is standing right in front of me
Speaking words of wisdom, let it be

Let it be, let it be, let it be, let it be
Whisper words of wisdom, let it be

And when they’re broken-hearted people living in the world agree
There will be an answer, let it be
For though they may be parted, there is still a chance that they will see
There will be an answer, let it be

Let it be, let it be, let it be, let it be
There will be an answer, let it be

Let it be, let it be, let it be, let it be
Whisper words of wisdom, let it be

And when the night is cloudy there is still a light that shines on me
Shine on till tomorrow, let it be
I wake up to the sound of music, Mother Mary comes to me
Speaking words of wisdom, let it be

Aber die Beatles hatten schon 1968 mit „Revolution“ der Gewalt und den Götzen der Neuen Linken eine Absage erteilt. Und wenn sich John Lennon später despektierlich über „Let It Be“ äußerte, so hatte er selbst in „Revolution“ gesungen: „You better free your mind instead“: nicht die äußere, sondern die innere Befreiung sei das Entscheidende, und wer für Leute mit „minds that hate“ Geld sammele, solle sich trollen.

Wie wir wissen, hatte er, hatten die Beatles mit ihrer Warnung vor Mao-Bildern, Gewalt, Planlosigkeit und mit der Parteinahme für den Feminismus – am Ende der langsamen Version von „Revolution“ hört man, wie eine Frau zum Orgasmus kommt – hundert- und tausendmal Recht. Aber die Neue Linke fühlte sich „verraten“ (so das US-Magazin „Ramparts“), kritisierte „Revolution“ als „kleinbürgerliches Angstgeschrei“ („New Left Review“), während der vom muslimischen Trotzkisten Tariq Ali herausgegebene „Black Dwarf“ meinte, die Beatles verträten „das Denken der Feinde der Revolution“. Das war kritisch gemeint.

Gerade heute freilich wünschte man, Pop-Musiker von Format und Einfluss hätten den Mut, den Studierenden, die weltweit gegen Israel protestieren (was ihr gutes Recht ist) und dabei Hassparolen rufen und „people with minds that hate“ wie Hamas und andere Radikale unterstützen, so entgegenzutreten, wie es die Beatles zwischen 1968 und 1970 taten.

Wie Paul McCartney es bei der Gründung  der Beatles-Firma „Apple“ sagte: „Früher waren wir für Marx und Engels. Jetzt sind wir für Marks and Spencers.“

Lennon freilich traf die Kritik von ganz links schwer. Er hatte sich ja immer als Rebell imaginiert; seine Interpretation von Larry Williams‘ „Bad Boy“ ist ein Selbstporträt; „Money“ ist in seiner Interpretation eine Kritik der Warenwelt. Lennons Ambivalenz drückte er in der berühmten Verschlimmbesserung von „Revolution“ aus: „When you talk about destruction / Don’t you know that you can count me out / in“, heißt es in der langsamen Version; wenig später kam seine aktivistische Phase und die peinlich-opportunistische Single „Power to the People“, von der Lennon hoffte, sie würde zur Hymne der Bewegung werden.

Stattdessen griff ausgerechnet (und zu Recht) Margaret Thatcher den Slogan auf, als sie sagte, ihr Programm der Privatisierung von bis dahin staatlich kontrolliertem Wohnraum bedeute, dass „the power of the people“ gegenüber der Staatsmacht verstärkt werde.

Noch opportunistischer als Lennon verhielt sich Mick Jagger, der – nachdem er einmal an einer gewaltsam verlaufenen Demonstration vor der US-Botschaft teilgenommen hatte – sich im gleichnamigen Song zu einem „Street Fighting Man“ verklärte, dem – leider, leider – wegen der „Schläfrigkeit“ Londons nichts anderes übrigbleibt als in einer Rockband zu singen. Dass man ihm, zumal in Deutschland, die Pose des Radikalen abnahm, obwohl es nur „radical chic“ war, ist so unverständlich wie die Tatsache, dass man ihn bis heute in Fan-Kreisen nicht dafür kritisiert, sondern den Mythos der „bösen“ Stones gegenüber den „braven“ Beatles kultiviert. Denn im gleichen Jahr 1968 schrieb Jagger auch „Sympathy for the Devil“, in dem er – lange vor Ernst Nolte – die bolschewistische Revolution und den Krieg der Nazis in einer Strophe gleichwertig als Werk des Teufels hinstellte:

Stuck around Saint Petersburg when I saw it was time for a change / Killed the Tsar and his ministers, Anastasia screamd in vain / I rode a tank in a general’s rank / When the Blitzkrieg raged and the bodies stank …“

Alles in allem ist das alles – von „Revolution“ bis „Sympathy“, von „Street Fighting Man“ bis „Power to the People“ – ziemlich prätentiöser Bullshit, wobei „Revolution“ immerhin musikalisch großartig ist, und zwar in beiden Fassungen, der langsamen und der schnellen. Und, wie gesagt, richtigerweise der Revolution, die den 68ern – uns 68ern – vorschwebte, die Leviten liest.

Wie angenehm zeitlos dagegen sind die Verse McCartneys! Wobei es nicht darauf ankommt, ob „Mother Mary“ seine eigene früh an Krebs verstorbene Mutter ist, die ihm in einem Traum erschien, oder die bei seinen (und Lennons) irischen Vorfahren verehrte Muttergottes: Das Ewig-Weibliche, wie es ja am Ende von „Faust II“ heißt, zieht uns hinan.

Nachtrag:

Jahrzehnte nach „Let It Be“ beschwor Paul McCartney wieder „darkness“, die „Dunkelheit, die uns umgibt“, der er seine „Hope of Deliverance“ entgegenhielt, die Hoffnung auf Erlösung. In seiner Einfachheit, dem Wechsel zwischen A-Moll und D-Moll, enthält der Song mehr als nur ein kleines Kopfnicken in Richtung auf George Harrisons „My Sweet Lord“ – dort sind es E-Moll und A-Dur; und ja, ich weiß, dass er den Song von the Chiffons geklaut hat.

Und inzwischen ist auch Mick Jagger anders drauf. Auf der neuesten Stones-LP „Hackney Diamonds“ (2023) findet sich der schöne Gospel-Song „Sweet Sounds of Heaven“, wo es heißt:

I hear the sweet, sweet sounds of Heaven
Fallin‘ down, fallin‘ down to this earth

Eine Reminiszenz an McCartneys: „I wake up to the sound of music …“ und vielleicht auch an Rilkes „Vom Tode Mariae“, wo es heißt:

… Da lag, entlang
die schmale Bettstatt, die in Untergang
und Auserwählung rätselhaft Getauchte,
ganz unversehrt, wie eine Ungebrauchte,
und achtete auf englischen Gesang.

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