In welcher Sprache soll man singen? Vor diesem Dilemma standen die ersten britische Rock-Gruppen, die s\u00e4mtlich als Cover-Bands begannen. Ihre Vorbilder, Elvis und die Everlys, Chuck Berry und die Chicagoer Bluesm\u00e4nner, sangen in diversen amerikanischen Dialekten, die zu unterscheiden wahrscheinlich die Engl\u00e4nder \u2013 die ihrerseits sehr wohl zwischen sechs oder sieben heimatlichen Dialekten und Soziolekten unterscheiden konnten \u2013 \u00fcberfordert h\u00e4tte.<\/p>\n
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Fr\u00fchere britische Nachahmer amerikanischer popul\u00e4rer Musik hatten die Sprache transponiert. Die britischen Jazz- und Salons\u00e4nger der 1920er und 1930er Jahre w\u00e4hlten die Sprache ihres Oberklassenpublikums: Paul McCartney parodiert sie im Lied \u201eHoney Pie\u201c. Die Dixieland-Bands, die in den 1950er Jahren einen Boom erlebten, \u00fcbernahmen die Tradition, wie man etwa beim Liverpooler Jazz-S\u00e4nger und Kulturkritiker George Melly h\u00f6ren kann, mischten aber zuweilen etwas vom jeweiligen Lokaldialekt bei. Der Erfinder und Popularisator des Skiffles, Lonnie Donegan, der als Banjospieler in Chris Barbers Dixieland-Kapelle anfing, sang in einem ganz eigenen Dialekt, einem Londoner Cockney mit schottischem Einschlag, etwa auf \u201eMy Old Man\u2019s A Dustman\u201c \u2013 Mein Alter ist\u2019n M\u00fcllmann. Auf den allerersten Aufnahmen der \u201eQuarrymen\u201c, der sp\u00e4teren Beatles, die als Skiffle-Gruppe anfingen, h\u00f6rt man, wie John Lennon, der als Mittelschichtkind nat\u00fcrlich \u201ethe Queen\u2019s Englisch\u201c sprechen sollte und konnte, Lonnie Donegans Hit \u201eRock Island Line\u201c \u2013 komponiert vom amerikanischen Blueser Leadbelly \u2013 im Geiste Donegans im Liverpooler Dialekt singt, wie zw\u00f6lf Jahre sp\u00e4ter den Song \u00fcber die Hure \u201eMaggie Mae\u201c auf dem Beatles-Album \u201eLet it Be\u201c.<\/p>\n
Doch mit dem Rock\u2019n\u2019Roll \u00fcbernahmen Gruppe wie die Beatles auch den Dialekt ihrer amerikanischen Vorbilder, wenn auch ein wenig versch\u00e4mt, so dass meistens so etwas wie ein \u201emittelatlantischer\u201c Duktus dabei herauskam. Einige Gruppen \u2013 wie etwa Gerry And The Pacemakers oder Herman\u2019s Hermits \u2013 gaben das gleich wieder auf und nutzten den heimischen nordenglischen Dialekt; andere \u2013 wie Eric Burdon von den Animals, Van Morrison von Them oder Mick Jagger von den Rolling Stones \u2013 entwickelten einen Kunstdialekt, der irgendwie amerikanisch klang, zugleich aber Elemente ihrer Herkunft bewusst oder unbewusst mitnahm: Newcastle bei Burdon, Belfast bei Morrison, S\u00fcdlondon bei Jagger. Sp\u00e4ter entwickelte etwa Sting einen eigenen Stil, der aus dem jamaikanischen Englisch der von ihm bewunderten und zun\u00e4chst kopierten Ska-Bands abgeleitet ist.<\/p>\n
Das Problem als solches war nicht neu. Opern sang man bis ins sp\u00e4te 18. Jahrhundert fast ausschlie\u00dflich auf Italienisch; Messen auf Lateinisch; Lieder auf Deutsch. Die Singstimme ist nicht die Stimme der Person, sondern der Persona. \u00dcbrigens auch in der amerikanischen popul\u00e4ren Musik. Frank Sinatra, Dean Martin und Co. bem\u00fchten sich um ein m\u00f6glichst neutrales Englisch, wie die Filmstars ihrer Zeit; Elvis jedoch imitierte den Akzent der Bluesm\u00e4nner und Gospelprediger, deren Musik er appropriierte: \u201eWeeell since mah babuh lef\u2018 me, ah foun\u2018 a new place tuh dwell \u2026\u201c. \u00a0Und w\u00e4hrend die meisten Folk-Singer der 1950er und 1960er Jahre die Musik gl\u00e4tteten und \u2013 man denke an das Kingston-Trio oder Peter, Paul and Mary \u2013 die Songs im fast akzentfreien amerikanischen Englisch ihres gebildeten Ostk\u00fcstenpublikums vortrugen, trieb Bob Dylan etwa die Identifikation mit den Hillbillies, Wanderarbeitern und Driftern so weit, dass er nicht nur beim Vortrag alter Lieder aus dieser Tradition deren Sprachduktus imitierte, sondern auch in seinen eigenen Songs einbaute: \u201eThe light I never knowed \u2026\u201c Als ich mit 15 das erste Mal einen Song von Dylan im Radio h\u00f6rte, dachte ich, der w\u00e4re ein uralter Typ, mindestens 40, den man irgendwo im l\u00e4ndlichen Kentucky ausgegraben h\u00e4tte.<\/p>\n
In Deutschland stellte \u2013 und stellt sich \u2013 die Frage nat\u00fcrlich auch. Cover-Bands sangen und singen in einem mehr oder weniger teutonisch eingef\u00e4rbten Englisch: meine Lieblinge waren die Berliner \u201eLords\u201c, deren Eigenkomposition \u201ePoor Boy\u201c etwa so daherkam: \u201eWenn ai woss born, ju no, ai kudnt wok or goh, mai maser w\u00f6rkt oll deh \u2026\u201c und so weiter. Und wenn man Deutsch sang: Wie? Viele entschieden sich f\u00fcr den heimischen Dialekt, um authentischer zu klingen (und um Silben zu sparen); Udo Lindenberg wiederum erfand wie Bob Dylan einen sofort wiedererkennbaren und leicht zu parodierenden Kunstidiolekt, der ihn freilich auch gefangen h\u00e4lt.<\/p>\n
Als britische Gruppen wie die Beatles, Kinks und Rolling Stones mit dem Covern amerikanischer Originale aufh\u00f6rten und anfingen, ihr eigenes Material zu schreiben, stellte sich die Frage, in welchem Idiolekt sie diese Songs singen sollten. Die meisten entschieden sich, ihren mittelatlantischen Dialekt beizubehalten, der in britischen Ohren amerikanisch, in amerikanischen britisch (und darum f\u00fcr beide fremd und sexy) klang.<\/p>\n
Einige haben aber auch mit anderen M\u00f6glichkeiten gespielt: Ray Davies von den Kinks etwa sang \u201eDedicated Follower Of Fashion\u201c 1966 im Stil der fr\u00fchen britischen Jazz- und Kabaretts\u00e4nger, und behielt den affektierten Akzent in Songs wie \u201eSunny Afternoon\u201c bei. Ginger Baker von Cream sang \u201eA Mother\u2019s Lament\u201c 1967 und Steve Marriott von den Small Faces \u201eLazy Sunday Afternoon\u201c 1968 im sch\u00f6nsten Cockney. \u00a0Zu den ersten, die mit anderen Sprach-M\u00f6glichkeiten spielten, geh\u00f6rten die Rolling Stones. Das Album \u201eAftermath\u201c, aufgenommen 1965 und 1966, beginnt mit \u201eMother\u2019s Little Helper\u201c, gesungen mit einem leicht S\u00fcdlondoner Einschlag; dann kommt „Stupid Girl“, gesungen in jenem pseudoamerikanischen Idiolekt, das Jagger erfunden und perfektioniert hat („stoopid“ statt, wie Engl\u00e4nder sagen: „styoopid“; „Im a-talkin“; usw. usf.);\u00a0 und dann kommt dieser Song: \u201eLady Jane\u201c, in dem Jagger den Akzent eines englischen Aristokraten aus dem sp\u00e4ten 18. Jahrhundert imitiert.<\/p>\n
Und das aus k\u00fcnstlerischer Notwendigkeit, denn der Song ist ein Jane-Austen-Roman in drei Strophen oder ein Menuett, bei dem sich in jeder Strophe die bepuderte, mit Per\u00fccken, Samt und Seide angetane Figurenkonstellation \u00e4ndert. \u00a0In der ersten Strophe bittet der S\u00e4nger \u2013 erfolgreich, wie man sehen wird \u2013 Lady Jane unterw\u00fcrfig um ihre Hand und beteuert seine ewige Liebe. In der zweiten verabschiedet er sich von Lady Anne, mit der er anscheinend eine l\u00e4ngere Aff\u00e4re gehabt hat, die er nun abf\u00e4llig als \u201eabgelaufenes Schauspiel\u201c bezeichnet. In der dritten unterh\u00e4lt er sich mit seiner wahren Liebe Marie, Annes Kammerzofe, und kl\u00e4rt sie \u00fcber die wahren Motive seiner kommenden Ehe mit Lady Jane auf: \u201eIhr Stand ist richtig; mit ihr ist das Leben sicher.\u201c Die Beziehung mit Marie wird er vermutlich fortsetzen; so sind alle drei Frauen betrogen.<\/p>\n
Wie \u201eMother\u2019s Little Helper\u201c ist auch Lady Jane eine Anklage gegen die Doppelmoral der britischen Kleinb\u00fcrger Anfang der 1960er Jahre, die der Jugend die beginnende sexuelle Revolution als unmoralische Z\u00fcgellosigkeit ankreideten, w\u00e4hrend sie selbst, wie schon die amoralische Aristokratie des vorviktorianischen Englands, Sex und Ehe als Gesch\u00e4ft begriffen. Was nat\u00fcrlich in Deutschland nicht anders war: Vor der evangelischen Kirche in Tegelort, wo ich als Teenager zur Schule ging, hing lange ein Plakat, das ein M\u00e4dchen mit mehreren Jungen zeigte. \u201eWer wechselt, wird bald Kleingeld\u201c, stand dar\u00fcber. Deutlicher h\u00e4tte man den jungen Frauen nicht sagen k\u00f6nnen, dass ihre \u201esexuelle Gunst\u201c, wie man sich damals ausdr\u00fcckte, nichts weiter als eine Ware darstellte, deren Wert durch Verknappung m\u00f6glichst erh\u00f6ht werden sollte. Jungen hingegen gestand man zu, dass sie \u201eErfahrungen sammeln\u201c wollten, ja mussten. Darunter die Erfahrung, dass M\u00e4dchen, die \u201ees taten\u201c, weniger wert seien als jene, die es angeblich nicht taten.<\/p>\n
Dadurch, dass Jagger \u2013 auch und gerade durch den \u00fcbertriebenen Akzent seines aristokratischen Taugenichts \u2013 die Gesch\u00e4ftsgrundlage der Eheschw\u00fcre seines Protagonisten blo\u00dflegt, oder, um mit Karl Marx zu reden, \u201edem Familienverh\u00e4ltnis seinen r\u00fchrend-sentimentalen Schleier abgerissen und es auf ein reines Geldverh\u00e4ltnis zur\u00fcckgef\u00fchrt\u201c hat, zeigt er die andere Seite jener \u201eLangeweile\u201c, an der \u201ealle M\u00fctter\u201c, wie es in \u201eMother\u2019s Little Helper\u201c hei\u00dft, zugrunde gehen.<\/p>\n
Dieser Song, der so verspielt und anachronistisch daherkommt, ist daher neben \u201eSatisfaction\u201c eine der radikalsten Kritiken des falschen Bewusstseins der muffigen Nachkriegsjahre, das zu \u00e4ndern die historische Aufgabe des Rock And Roll war.<\/p>\n
Wie sang Chuck Berry: \u201eHail, hail Rock and roll \/ Deliver me from the days of old.\u201c<\/p>\n
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My sweet Lady Jane
\nWhen I see you again
\nYour servant am I
\nAnd will humbly remain
\nJust heed this plea, my love
\nOn bended knees my love
\nI pledge myself to Lady Jane<\/p>\n
My dear Lady Anne
\nI’ve done what I can
\nI must take my leave
\nFor promised I am
\nThis play is run, my love
\nYour time has come, my love
\nI pledge my troth to Lady Jane<\/p>\n
Oh, my sweet Marie
\nI wait at your ease
\nThe sands have run out
\nFor your lady and me
\nWedlock is nigh my love
\nHer station’s right my love
\nLife is secure with Lady Jane<\/p>\n