Atheist werden ist nicht leicht. Eigentlich liegt es eher nahe, irgendwie religi\u00f6s zu sein. Obwohl meine Eltern beide nicht besonders gl\u00e4ubig waren (mein Vater ein j\u00fcdischer Agnostiker mit Sympathien f\u00fcr das Christentum, meine Mutter eine anglikanische Agnostikerin mit einer Schw\u00e4che \u00a0f\u00fcr Astrologie), war ich als Kind ein frommer Christ.<\/p>\n
Allerdings rang ich als Neunj\u00e4hriger mit folgendem Problem: Wenn ich der Sohn Gottes w\u00e4re, und ich w\u00fcsste, dass mein vor\u00fcbergehender Tod die Welt erl\u00f6sen w\u00fcrde \u2013 na, dann w\u00fcrde ich mich doch opfern. Ein viel gr\u00f6\u00dferes Opfer, schien es mir, hatten unsere tapferen britischen Soldaten gebracht, die f\u00fcrs Vaterland oder f\u00fcr ihre Kameraden ihr Leben hingegeben hatten, ohne Gewissheit des ewigen Lebens und ohne Gewissheit, dass ihr Opfer etwas nutzen w\u00fcrde.<\/p>\n
Da las ich den Bericht des Markus vom Gebet Jesu in Gethsemane: \u201eDa ergriff ihn Furcht und Angst, und \u2026 er warf sich auf die Erde nieder und betete, dass die Stunde, wenn m\u00f6glich, an ihm vor\u00fcbergehe. Er sprach: Abba, Vater, alles ist dir m\u00f6glich. Nimm diesen Kelch von mir!\u201c Mir wurde einerseits klar, dass ich es mir etwas einfach gemacht hatte. Auch ein Gott graust sich vor dem Tod. Und andererseits, dass Gott, wenn er schon die Gebete seines Sohns nicht erh\u00f6rt, sicher die Gebete seiner anderen Kinder nicht h\u00f6rt, schon gar nicht erh\u00f6rt. Es sei denn, man betet wie Jesus einschr\u00e4nkend: \u00a0\u201eDoch nicht was ich will, sondern was du willst, soll geschehen.\u201c<\/p>\n
Nebbich. Das geschieht ja sowieso. Daf\u00fcr braucht man nicht zu beten.<\/p>\n
Dass Gebete nicht erh\u00f6rt werden, wurde \u00fcbrigens inzwischen wissenschaftlich \u2013 das hei\u00dft aufgrund eines wiederholbaren Versuchs \u2013 nachgewiesen.. Dr. Herbert Benson vom Mind\/Body Medical Institute bei Boston lie\u00df vor einigen Jahren 1802 Patienten, die sich einer Bypass-Operation unterzogen hatten, in drei Gruppen einteilen. F\u00fcr die erste Gruppe wurde gebetet, ohne dass die Patienten davon wussten, f\u00fcr die zweite \u2013 die Kontrollgruppe \u2013 wurde nicht gebetet, und f\u00fcr die dritte wurde gebetet, und die Patienten wurden davon informiert. Das Beten \u00fcbernahmen drei \u2013 ich nehme an protestantische \u2013 Kirchengemeinden in verschiedenen US-Bundesstaaten. Alle nahmen in ihr Gebet die Bitte \u201ef\u00fcr eine gelungene Operation mit schneller Genesung und ohne Komplikationen\u201c auf. Es wird wohl niemanden \u00fcberraschen zu erfahren, dass es zwischen der ersten und der zweiten Gruppe nicht den geringsten Unterschied gab. In der dritten Gruppe aber \u2013 unter den Patienten, die wussten, dass man f\u00fcr sie betete \u2013 war die Zahl der postoperativen Komplikationen signifikant h\u00f6her. Das gibt mir zu denken, denn auf Webseiten wie \u201ekath.net\u201c schreiben die Kommentatoren oft, mit zusammenbebissenen Z\u00e4hnen,\u00a0 sie w\u00fcrden f\u00fcr mich beten. Bitte nicht! Ich habe den Beipackzettel gelesen!<\/p>\n
Dass Beten nicht hilft, wusste allerdings schon Hiob. Und der Doppelblindversuch ist seitdem tausendmal wiederholt worden, auch in den Gaskammern von Auschwitz. Mich wundert daher, dass sich die Kirchengemeinden auf den Versuch einlie\u00dfen. Denn angesichts der Erfahrungstatsache, dass Gebete nicht erh\u00f6rt werden, hat die christliche Bibel eine Falsifizierungssperre eingebaut: \u201eDu sollst Gott nicht auf die Probe stellen\u201c, sagt Jesus dem Satan in der W\u00fcste. Der hatte ihm ja gesagt, er k\u00f6nne Gott um alles M\u00f6gliche bitten, er werde seinem Sohn doch nichts abschlagen. Dr. Benson hat Gott auf die \u2013 wissenschaftliche \u2013 Probe gestellt.<\/p>\n
Beten hilft nichts. Und doch beten die Menschen. Menschen haben W\u00fcnsche und \u00c4ngste, und die Vorstellung, dass es keine \u00fcbergeordnete Instanz gibt, an die man seine W\u00fcnsche richten und bei der man seine \u00c4ngste ablegen k\u00f6nnte, ist f\u00fcr ein Lebewesen, dessen erste Lebenslektion die totale Abh\u00e4ngigkeit von \u00fcbergeordneten Instanzen ist, im Wortsinn widernat\u00fcrlich. Wenn ich eine Kirche besuche, bl\u00e4ttere ich immer in den dort ausliegenden Kladden, in die man seine Gebete und W\u00fcnsche eintragen kann. Mich r\u00fchren da nicht die religi\u00f6s korrekten und g\u00e4nzlich uneigenn\u00fctzigen W\u00fcnsche f\u00fcr den Weltfrieden oder dergleichen, die man dort immer findet, sondern die Herzensschreie. In der Kirche des Augustinerklosters in Erfurt (wo Luther M\u00f6nch war, und die Papst Benedikt XVI neulich besuchte) hatte ein Junge mit Krakelschrift geschrieben: \u201eBitte mach, das mir meine Eltern ein Hund schenken.\u201c Das r\u00fchrte mich fast zu Tr\u00e4nen. Und dass irgendein Dauerstudienrat mit gr\u00fcner Tinte die beiden grammatikalischen Fehler verbessert hatte, als ob Gott das sonst nicht lesen k\u00f6nnte, macht mich noch heute zornig. Es k\u00f6nnte mir egal sein, ist es aber nicht. Und ich frage mich, ob der Junge jetzt seinen Hund hat.<\/p>\n
Mir ist in fast sechzig Jahren Leben nicht viel Schlimmes zugesto\u00dfen. Sicher, beide Eltern sind tot, aber Eltern sterben nun einmal. Sicher, es gab Liebesleid und Entt\u00e4uschungen und einige Dinge, die ich bereue. \u201eBut then again, too few to mention\u201c, wie Frank Sinatra sang. Deshalb hatte ich wenig Anlass, um und f\u00fcr mich zu beten. Aber \u2013 um bei Haustieren zu bleiben \u2013 als meine geliebte schwarze Katze Shira eines Tages verschwand, ertappte ich mich beim Verhandeln. Ich schrieb damals in meinem Blog: \u201eEigentlich war der Juni ein sch\u00f6ner Monat. Wir haben uns zum Geburtstag meiner Frau neue Fahrr\u00e4der geleistet, mein erstes seit zwanzig Jahren. Au\u00dferdem habe ich ihr eine wunderbare Stahl-Stele des Bildhauers Achim Pahle geschenkt, die wir im Garten aufstellen wollen. Ich habe die Arbeit an meinem Europa-Buch beendet, das jetzt in Druck gehen kann. Und doch: die Stele und die R\u00e4der w\u00fcrde ich zur\u00fcckgeben, das Buch ungeschrieben machen, wenn ich daf\u00fcr nur einmal morgens beim Z\u00e4hneputzen am Badezimmerfenster das Klopfen h\u00f6ren k\u00f6nnte, das mir signalisiert, Shira ist da und will jetzt \u2013 sofort, nicht sp\u00e4ter \u2013 hereingelassen werden und ihren Fressnapf gef\u00fcllt bekommen. Auf dem Weg die Treppe herunter in die K\u00fcche wird sie mir wortreich von ihren n\u00e4chtlichen Erlebnissen erz\u00e4hlen, sich aber dann dem wirklich Wichtigen zuwenden und mich keines weiteren Blickes w\u00fcrdigen. Vollkommenes Gl\u00fcck.\u201c<\/p>\n
Das ist die atavistische, dem Menschen wohl angeborene Haltung, man k\u00f6nne durch irgendein Opfer das Unabwendbare abwenden. Da ist der aufgekl\u00e4rte Atheist pl\u00f6tzlich dabei, wie der abergl\u00e4ubischste Heide zu sagen: \u201eNimm das, und lass mir dies.\u201c Wem sagt er das?<\/p>\n
Und dann gibt es den perfekten Tag. Im Skiurlaub, blauer Himmel, Neuschnee, man kann immer noch die Piste mit der Tochter herunterrasen wie fr\u00fcher; oder zuhause, beim Anblick der Frau, die Tee kocht, das pl\u00f6tzlichen Bewusstsein, wie gut, wie v\u00f6llig unverdient gut man es hat. Das Leben k\u00f6nnte morgen vorbei sein, und es w\u00e4re gut gewesen. Spontan m\u00f6chte man daf\u00fcr danken. Wem?<\/p>\n
Es ist also nicht so, dass ich die Leerstelle nicht sp\u00fcren w\u00fcrde. Ich lerne, damit zu leben. Was ja nicht hei\u00dft, das Gef\u00fchl verdr\u00e4ngen, im Gegenteil. Der Gejagte, der darum bittet, nicht sterben zu m\u00fcssen; der Junge, der einen Hund haben will; der erwachsene Mann, der dem Schicksal ein Gegenangebot f\u00fcr seine Katze macht oder pl\u00f6tzlich von Dankbarkeit \u00fcberw\u00e4ltigt wird \u2013 sie scheinen mir alle etwas dar\u00fcber auszusagen, was es hei\u00dft, Mensch zu sein.<\/p>\n
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Eine erste Fassung des Texts\u00a0 erschien zuerst im \u201eVatican-Magazin\u201c 4\/2009.<\/em><\/p>\n