{"id":13532,"date":"2025-04-18T17:44:09","date_gmt":"2025-04-18T15:44:09","guid":{"rendered":"https:\/\/starke-meinungen.de\/blog\/?p=13532"},"modified":"2025-04-18T17:44:09","modified_gmt":"2025-04-18T15:44:09","slug":"songs-von-leonard-cohen-7-who-by-fire","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/starke-meinungen.de\/blog\/2025\/04\/18\/songs-von-leonard-cohen-7-who-by-fire\/","title":{"rendered":"Songs von Leonard Cohen (7): Who By Fire"},"content":{"rendered":"

Es ist leicht, diesen Song zu lieben. Deshalb muss er nicht schlecht sein. Da ist die Melodie, diese in Moll gesetzte Version des unheimlichen englischen Kinderreims \u201eThree Blind Mice\u201c, und da ist, in der Album-Fassung, das Duett mit Janis Ian; aber von der Musik will ich ja bei diesen Exegesen nicht reden, hier geht es immer um die Texte.<\/p>\n

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Und dieser Text (den man wie immer unten findet) ist schon allein deshalb gut, weil er die englische Fassung eines alten, wohl aus dem Deutschland des 10. Jahrhunderts stammenden j\u00fcdischen Gebets ist, besser einer liturgischen Dichtung: \u201eUnetaneh tokef\u201c, die in aschkenasischen Synagogen an Jom Kippur vorgetragen wird. Leonard Cohen wird den Text seit seiner Kindheit gekannt haben:<\/p>\n

\u201eAn Rosch ha-Schana wird es eingeschrieben, und an Jom Kippur wird es besiegelt \u2013 wie viele vergehen und wie viele geboren werden, wer leben und wer sterben wird, wer zu seiner Zeit und wer durch einen vorzeitigen Tod, wer durch Wasser und wer durch Feuer, wer durch Schwert und wer durch wildes Tier, wer durch Hunger und wer durch Durst, wer durch Erdbeben und wer durch Pest, wer durch Erw\u00fcrgen und wer durch Steinigung stirbt, wer in Ruhe leben wird und wer herumirren muss, wer in Frieden leben wird und wer verfolgt wird, wer heiter sein kann und wer gequ\u00e4lt wird, wer verarmt und wer reich wird, wer entw\u00fcrdigt und wer erh\u00f6ht wird. Aber Bu\u00dfe, Gebet und Rechtschaffenheit k\u00f6nnen die Schwere des Urteils abwenden.\u201c<\/p>\n

Da ich so gut wie nichts von j\u00fcdischer Religion verstehe, will ich die Theologie \u2013 wenn man beim Judentum von einer Theologie reden kann – nicht weiter kommentieren. Sie scheint gut biblisch, insofern Gott dort sein Strafen immer in diesen Leben \u2013 oder an den Nachfahren \u2013 vollstreckt. Cohen hat die m\u00f6glichen Todesarten lustvoll erg\u00e4nzt: da ist ein M\u00e4dchen in ihrem \u201eeinsamen Slip\u201c, aber auch jemand, der \u201eauf Befehl seiner Dame\u201c stirbt; da ist ein Junkie, der sich mit einer \u00dcberdosis Beruhigungsmitteln umbringt; da ist einer, dem seine Gier, ein anderer, dem sein Hunger zum Verh\u00e4ngnis wird und so weiter und so fort.<\/p>\n

Das kann man bedrohlich finden, wie die Musik ja suggeriert, aber auch etwas lustig. Cohen selbst, der immer am besten ist, wenn er das Ernste seiner Lieder ironisch konterkariert, wei\u00df das auch, und schiebt den Tod \u201eim lustigen Monat Mai\u201c ein \u2013 eine Anspielung auf das Gedicht \u201eThe Merry Month of May\u201c von Thomas Dekker, einem Zeitgenossen William Shakespeares. In diesem Gedicht besingt der Dichter seine \u201ePeg\u201c \u2013 also Peggy \u2013 als \u201eK\u00f6nigin seines Sommers\u201c. Die Nachtigall bittet sie, den Dichter zu erh\u00f6ren (wie man fr\u00fcher sagte); doch dann h\u00f6rt er den Kuckuck und kann nicht dort bleiben und mit ihr rummachen. Denn, so geht das englische Sprichwort, der Mann, der den Kuckuck h\u00f6rt, wird betrogen. Ein tiefsinniger Spruch, denn im Fr\u00fchling kann man es kaum vermeiden, den Kuckuck zu h\u00f6ren.<\/p>\n

Und dann gibt es die einzige Zeile im Gedicht, die sich nicht selbst erkl\u00e4rt: \u201eWho shall I say is calling?\u201c Eine Zeile aus dem B\u00fcroalltag in der Zeit vor Warteschleifen und \u201eWenn Sie xyz wollen, dr\u00fccken Sie bitte die eins. Kennen Sie \u00fcbrigens unsere App?\u201c: Hier also: \u201eKann ich Herrn sowienoch sprechen?\u201c \u201eIch stelle Sie durch. Wen darf ich melden?\u201c Oder \u201eWie war nochmal Ihr Name?\u201c<\/p>\n

Das Lied entstand, Matti Friedman<\/a> zufolge, im Anschluss an Cohens Trip nach Israel w\u00e4hrend des Jom-Kippur-Kriegs, wo er sich spontan zum Dienst an der Front als Truppenbetreuer entschloss. Friedmans Buch schildert auch an einer Stelle die schreckliche Situation, die sich tausendfach wiederholt haben wird, wo Eltern eines gefallenen Sohns in seiner Einheit anrufen, um sich nach ihm zu erkunden; aus Sicherheitsgr\u00fcnden aber, und weil die Armee die Benachrichtigung der Angeh\u00f6rigen selbst \u00fcbernimmt, d\u00fcrfen die M\u00e4dchen an den Telefonen nichts sagen, und versprechen den Anrufern, ihre Nachricht weiterzugeben: \u201eIch sage das dem Avi; wie war nochmal Ihr Name? Ah richtig \u2026\u201c Who shall I say is calling?<\/p>\n

\u00dcbrigens war mein Cousin Yochanan, sp\u00e4ter Mitgr\u00fcnder der Meretz-Partei, in dem Krieg \u2013 da war er mit 42 zu alt, um als Infanterist eingesetzt zu werden \u2013 als Milit\u00e4rzensor besch\u00e4ftigt. Er musste die Briefe der Frontsoldaten pr\u00fcfen, damit sie nicht strategische Informationen aus Versehen preisgaben. \u201eAm Abend vor dem Angriff schrieben die meisten nach Hause\u201c, sagte er mir einmal. \u201eSie schreiben fast alle Sachen wie: Mach dir keine Sorgen, unsere Einheit ist weit von der Front, wer wei\u00df, ob wir noch eingesetzt werden.\u201c Dabei hatte Yochanan Tr\u00e4nen in den Augen.<\/p>\n

Wer ruft? Das \u201eWho\u201c dieser Frage ist ein anderer als die anderen \u201eWer\u201c, die auf verschiedene Weise sterben werden. Wenn diese Tode die Nachricht sind, wenn der Rabbiner oder Kantor die Nachricht \u00fcberbringt: von wem kommt sie? Who shall I say is calling? Einer jedenfalls, dessen Namen man im Judentum nicht nennen soll.<\/p>\n

Es gibt einen Song von Bob Dylan, der auf \u00e4hnliche Weise mit einer Alltagsphrase spielt: \u201eWhat Was It You Wanted?\u201c Was wolltest du nochmal? Da wird auch ein Telefongespr\u00e4ch insinuiert:<\/p>\n

Could you say it again
\nI’ll be back in a minute
\nYou can get it together by then<\/em><\/p>\n

What was it you wanted
\nYou can tell me I’m back<\/em><\/p>\n

Also, worum ging es nochmal? Bin wieder dran. Leg los.<\/p>\n

Mal ist der S\u00e4nger selbst Gott oder doch Jesus, der Judas fragt, was der Kuss an der Wange zu bedeuten hat; mal ist er vielleicht Judas oder der Mann, den ein britischer Fan als \u201eJudas\u201c beschimpfte, also Bob Dylan:<\/p>\n

Are you the same person
\nThat was here before?<\/em><\/p>\n

Who shall I say is calling? Mr Judas? Mr Jesus?<\/p>\n

What was it you wanted
\nAre you talking to me?<\/em><\/p>\n

Genau. Geht es mich \u00fcberhaupt etwas an? Ich wei\u00df nicht, aber wenn ich Cohens Song h\u00f6re, stelle ich mir immerhin die Frage. Mehr kann man nicht verlangen.<\/p>\n

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And who by fire, who by water
\nWho in the sunshine, who in the night time
\nWho by high ordeal, who by common trial
\nWho in your merry merry month of may
\nWho by very slow decay
\nAnd who shall I say is calling?<\/p>\n

And who in her lonely slip, who by barbiturate
\nWho in these realms of love, who by something blunt
\nWho by avalanche, who by powder
\nWho for his greed, who for his hunger
\nAnd who shall I say is calling?<\/p>\n

And who by brave assent, who by accident
\nWho in solitude, who in this mirror
\nWho by his lady’s command, who by his own hand
\nWho in mortal chains, who in power
\nAnd who shall I say is calling?<\/p>\n