{"id":13511,"date":"2025-04-14T10:02:06","date_gmt":"2025-04-14T08:02:06","guid":{"rendered":"https:\/\/starke-meinungen.de\/blog\/?p=13511"},"modified":"2025-04-14T10:02:27","modified_gmt":"2025-04-14T08:02:27","slug":"songs-von-leonard-cohen-6-bird-on-the-wire","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/starke-meinungen.de\/blog\/2025\/04\/14\/songs-von-leonard-cohen-6-bird-on-the-wire\/","title":{"rendered":"Songs von Leonard Cohen (6): Bird on the Wire"},"content":{"rendered":"

Vorneweg: Dieser Song ist geklaut. Das kommt bei den besten Musikern vor. George Harrison klaute die Melodie von \u201eMy Sweet Lord\u201c Note f\u00fcr Note von \u201eHe\u2019s So Fine\u201c<\/a>, einem Song, den Ronnie Mack f\u00fcr die Girlgroup The Chiffons schrieb. John Lennon klaute die erste Zeile von \u201eCome Together\u201c von Chuck Berrys \u201eYou Can\u2019t Catch Me\u201c, dem sein Song auch musikalisch \u00e4hnelt. In beiden F\u00e4llen ist das Original besser, musikalisch und textlich (\u201eDoo lang doo lang doo lang\u201c ist doch viel, viel sch\u00f6ner als \u201eHare Krishna\u201c, und Chuck Berrys Song \u00fcber sein neues Auto, mit dem er allen davonfahren kann, ist viel besser als Lennons pr\u00e4tenti\u00f6se Nonsensverse, auch wenn \u201eHe got feet down below his knees\u201c zugegebenerma\u00dfen ziemlich geil ist.).<\/p>\n

<\/p>\n

Dass die Melodie von \u201eBird on the Wire\u201c irgendwie an „Turn Me On“<\/a> von John D. Loudermilk erinnert, w\u00e4re nicht weiter erw\u00e4hnenswert. Leonard Cohens Lied ist ein Country-Song, und die \u00e4hneln sich oft. Wie hei\u00dft es doch: \u201ethree chords and the truth\u201c. Aber Loudermilk nutzte in seinem Song auch lauter ausgefallene Vergleiche \u2013 \u00a0lauter Zeilen, die mit \u201eLike a\u2026\u201c beginnen; und der ist \u2013 wie Berrys Automobil-Song \u2013 gerade deshalb sch\u00f6ner als das Plagiat, weil er textlich unpr\u00e4tenti\u00f6s ist.<\/p>\n

Hier also Loudermilks Text von 1961 (den vollst\u00e4ndigen Text von Cohen findet man wie immer unten):<\/p>\n

Like a flower waiting to bloom
\nLike a lightbulb in a dark room
\nI’m just sitting here waiting for you
\nTo come on home and turn me on \u00a0\u00a0\u00a0<\/em><\/p>\n

Like a puppy waiting to bay
\nLike a jukebox waiting to play
\nI’m just sitting here waiting for you
\nTo come on home and turn me on<\/em><\/p>\n

Der Song geht dann anders weiter, aber die Parallele zu Cohens sieben Jahre sp\u00e4ter geschriebener Song ist offensichtlich:<\/p>\n

Like a bird on the wire
\nLike a drunk in a midnight choir
\nI have tried in my way to be free<\/em><\/p>\n

Like a worm on a hook
\nLike a knight from some old fashioned book
\nI have saved all my ribbons for thee<\/em><\/p>\n

Das Beste am Loudermilk-Song ist \u201elike a lightbulb in a dark room\u201c, weil man in der Tat das Licht \u201eanmacht\u201c, wie der S\u00e4nger, der darauf wartet, sexuell \u201eangemacht\u201c zu werden. Die Jukebox ist auch gut und das H\u00fcndchen, das gleich losjaulen wird. F\u00fcr Nina Simone schrieb Loudermilk eine andere zweite Strophe, die auch Nora Jones singt, und deren Bilder eher konventionell sind:<\/p>\n

Like the desert waiting for rain<\/em>
\nLike a school kid waiting for spring<\/em>
\nI’m sitting here waiting for you to come on back home<\/em>
\nAnd turn me on<\/em><\/p>\n

Die W\u00fcste etwa, die auf den Regen wartet, kommt in Gilbert B\u00e9cauds Chanson \u201eLe jour, o\u00f9 la pluie vendra\u201c vor, deutsch als \u201eDer Tag, als der Regen kam\u201c von Dalida gesungen:<\/p>\n

La triste, triste terre rouge
\nQui craque, craque \u00e0 l\u2018infini
\nLes branches nues ou rien ne bouge
\nSe gorgeront de pluie, de pluie<\/em><\/p>\n

Ehrlich gesagt, ziemlich furchtbar, die \u201etraurige, traurige rote Erde\u201c, die sich unendlich spaltet, spaltet, und die nackten Zweige, die sich den \u00a0Regen, den Regen hineinschlingen; nichts gegen sexuell aufgeladene Metapher, aber man soll\u2019s nicht \u00fcbertreiben. Aber ich schweife ab.<\/p>\n

Cohen, der als Sch\u00fcler eine Country-Band hatte und vermutlich daher Mark \u201eTeen Angel\u201c Dinnings Original-Aufnahme von \u201eTurn Me On\u201c kannte, scheint wie ich das Gef\u00fchl gehabt zu haben, man m\u00fcsste noch ein paar ausgefallenere Vergleiche finden. Ein Vogel auf dem Telefondraht, ein Besoffener im Chor, ein Wurm auf dem Haken, ein Ritter aus dem M\u00e4rchen, ein totgeborenes Kind, ein Einhorn: Originell sind die Metaphern schon, aber anders als bei Loudermilk ergeben sie keinen Sinn. Loudermilks Knospe, Gl\u00fchbirne, W\u00fcste, Schulkind \u2013 alle warten sie darauf, \u201eangemacht\u201c zu werden, zu bl\u00fchen, zu gl\u00fchen. Aber bei Cohen stehen sie wie der Vogel auf dem Telefondraht einfach f\u00fcr sich herum.<\/p>\n

\u201eWie ein Vogel auf dem Telefondraht habe ich auf meine Weise versucht, frei zu sein\u201c: Quatsch. \u201eWie ein Besoffener, der nachts mit anderen herumgr\u00f6lt, habe ich auf meine Weise versucht, frei zu sein\u201c: Noch gr\u00f6\u00dferer Quatsch. \u201eWie ein totgeborenes Kind habe ich alle zerrissen, die etwas von mir wollten\u201c: Quatsch. \u201eWie ein Einhorn habe ich alle zerrissen\u201c: OK, schon eher, aber wer streckt schon die Hand nach einem Einhorn aus? \u201eWie ein Wurm am Haken habe ich alle B\u00e4nder f\u00fcr dich aufgehoben\u201c: O Mann. Wie ein Ritter aus dem M\u00e4rchen habe ich alle B\u00e4nder f\u00fcr dich aufgespart\u201c: Geht gerade so, wie das Einhorn.<\/p>\n

Ich wei\u00df schon: Das ist Poesie, das darf man nicht so genau nehmen. Au contraire<\/em>: Das will Poesie sein, das muss man genau nehmen. Loudermilk h\u00e4tte sich auch etwas mehr M\u00fche geben k\u00f6nnen mit seinem Text, aber er wollte am Ende nur einen Popsong schreiben, und daf\u00fcr ist der Text, allein wegen der Gl\u00fchbirne, und weil ein derart expliziter sexueller Wunsch in Popsongs der \u00a0pr\u00fcden 1950er und fr\u00fchen 1960er Jahren nicht selbstverst\u00e4ndlich war, ziemlich gut. Cohen assoziiert und reimt vor sich hin, und es klingt zuweilen, als w\u00fcrde es etwas bedeuten, das Einhorn und der Ritter etwa stammen aus der gleichen Epoche, aus dem gleichen Bilderbuch; und der fr\u00fche Vogel f\u00e4ngt den Wurm; aber es bedeutet am Ende doch nichts. Schade.<\/p>\n

Prince Charles wollte f\u00fcr Camilla ein Tampon sein, DAS ist Poesie, und vielleicht h\u00e4tte Charles, der gern angelt, auch sagen k\u00f6nnen, dass er auch ein Wurm am Haken sein wollte, wenn Camilla der Fisch w\u00e4re. Aber W\u00fcrmer bringen nun einmal ihren Geliebten keine B\u00e4nder, und die Verwendung des altert\u00fcmelnden \u201ethee\u201c, blo\u00df damit sich das auf \u201efree\u201c und \u201eme\u201c reimt \u00a0– also so tief w\u00e4re Charles nicht gesunken.<\/p>\n

Bleibt das Ger\u00fcst des Gedichts, an eine Geliebte geschrieben:<\/p>\n

Ich habe auf meine Art versucht, frei zu sein; alles, was ich dabei an Ruhm gewonnen habe, bringe ich aber dir; und wenn ich gemein zu dir war, vergiss es bitte; und wenn ich untreu war, so doch nicht dir.<\/p>\n

Boah. Nee.<\/p>\n

OK, fangen wir mit der Freiheit an. Der vielleicht am h\u00e4ufigsten missbrauchte Begriff der neueren Geschichte. 1967\/8, als dieser Song entstand, war \u201eFreiheit\u201c der Slogan der Kulturrevolution, und er meinte vor allem sexuelle Freiheit. Die Pille hatte die materielle Basis daf\u00fcr geschaffen. Pl\u00f6tzlich wurde das Boh\u00e8me-Leben massentauglich. Pl\u00f6tzlich handelten zig Pop-Songs davon, dass man kein Spie\u00dfer sein und kein Spie\u00dfer-M\u00e4dchen haben wollte. Man denke an Bob Dylans \u201eIt Ain\u2019t Me Babe\u201c oder \u201eDon\u2019t Think Twice\u201c oder an \u201eI\u2019m Free\u201c von Mick Jagger und Keith Richards:<\/p>\n

I’m free to do what I want any old time
\nI’m free to do what I want any old time
\nSo love me, hold me, hold me, love me
\nBut I’m free, any old time, to get what I want<\/em><\/p>\n

(\u2026)<\/p>\n

I’m free to choose who I please any old time
\nI’m free to please who I choose any old time
\nSo hold me, love me, love me, hold me
\nBut I’m free, any old time, to get what I want
\nYes I am<\/em><\/p>\n

Cohens Lied will aber \u2013 und wahrscheinlich ist es deshalb so erfolgreich gewesen und geblieben \u2013 beides haben: Die Freiheit besingen und die Bindung betonen. Ich bin untreu gewesen, aber das galt nie dir, das wei\u00dft du doch: ich hab\u2018 die ganze Zeit an dich gedacht.<\/p>\n

Herzilein, du musst nicht traurig sein
\nIch wei\u00df du bist nicht gern allein
\nUnd Schuld war doch nur der Wein<\/em><\/p>\n

So die Wildecker Herzbuben, und es ist auch nicht schlechter, nur ehrlicher. Statt die Freiheit und das K\u00fcnstlerdasein als Einhorn vorzuschieben, schiebt die Spie\u00dfertruppe nur den Wein vor. \u00a0Oder wie es bei Waylon Jennings und Willie Nelson hei\u00dft:<\/p>\n

She’s a good hearted woman in love with a good timin‘ man
\nShe loves him in spite of his ways that she don’t understand
\nThrough teardrops and laughter
\nThey’ll pass though this world hand in hand
\nThis good hearted woman in love with her good timin‘ man<\/em><\/p>\n

Sehr sch\u00f6n. Der Mann, der die Kneipen und die Bardamen liebt, sollte sich aber seiner Sache und der Herzensg\u00fcte seiner Frau nicht so sicher sein. Andere Geschichte. Erz\u00e4hlt etwa in Dylans \u201eI Threw It All Away\u201c. Um aber kurz bei der Freiheit und der Country-Musik zu bleiben: Kris Kristofferson \u2013 der zusammen mit Lou Reed die beste Live-Version von \u201eBird on a Wire\u201c eingespielt hat \u2013 schrieb zum Thema \u201eFreiheit\u201c die vielleicht ehrlichste Zeile: \u201eFreedom\u2019s just another word for nothing left to lose.\u201c\u00a0 Da ist was dran. Erst wer nichts mehr zu verlieren hat, ist frei. Ist das Blech erst demoliert, f\u00e4hrt man v\u00f6llig ungeniert.<\/p>\n

In \u201eMe & Bobbie McGee\u201c beschreibt der S\u00e4nger, wie er v\u00f6llig abgebrannt mit Bobbie durch die USA trampt; da reichte es ihm, sich gut zu f\u00fchlen. Bobbie aber nicht. Sie suchte ein Zuhause. Und da er sie verloren hat, ist er gerade nicht mehr frei, sondern g\u00e4be seine ganze Zukunft her f\u00fcr eine Nacht mit ihr. Wir spielen diesen Song zuweilen, und mich wundert immer, mit welcher Inbrunst das Publikum den Refrain singt. So frei will niemand von uns sein.<\/p>\n

Cohen auch nicht.<\/p>\n

Gut. Bleiben die Zeilen mit dem Bettler, der ihm vorwirft, zu viel vom Leben zu verlangen, und die Hure, die ihm zuruft, er k\u00f6nnte ruhig mehr verlangen. Die sind, das muss man zugeben, der Keim eines wirklich guten Songs. Die Konsumgesellschaft \u2013 ja, eine abgedroschene Phrase, ich wei\u00df, aber wir m\u00fcssen nun einmal das Bruttosozialprodukt steigern \u2013 will uns verf\u00fchren, mehr zu verlangen; die Kranken und Armen erinnern uns daran, wie gut wie es schon haben. Aber der Gedanke steht da im Raum, im Song, und wei\u00df nicht, wohin mit sich. Schade.<\/p>\n

Ich wei\u00df, Cohen mochte diesen fr\u00fchen Song, er\u00f6ffnete oft seine Konzerte mit ihm, sagte einmal, er sei so etwas wie eine Boh\u00e8me-Version von \u201eMy Way\u201c. Aber Paul Ankas Rechtfertigung des Entertainers und Lebemanns ist \u2013 auch weil es weder Metaphern bem\u00fcht noch die Freiheit \u2013 bei aller Sentimentalit\u00e4t viel, viel besser.<\/p>\n

So, und jetzt will ich \u201eYou Can\u2019t Catch Me\u201c<\/a> h\u00f6ren.<\/p>\n

 <\/p>\n

Like a bird on the wire
\nLike a drunk in a midnight choir
\nI have tried in my way to be free
\nLike a worm on a hook
\nLike a knight from some old fashioned book
\nI have saved all my ribbons for thee<\/p>\n

If I, if I have been unkind
\nI hope that you can just let it go by
\nIf I, if I have been untrue
\nI hope you know it was never to you<\/p>\n

Oh, like a baby, stillborn
\nLike a beast with his horn
\nI have torn everyone who reached out for me
\nBut I swear by this song
\nAnd by all that I have done wrong
\nI will make it all up to thee<\/p>\n

I saw a beggar leaning on his wooden crutch
\nHe said to me, „You must not ask for so much“
\nAnd a pretty woman leaning in her darkened door
\nShe cried to me, „Hey, why not ask for more?“<\/p>\n

Oh, like a bird on the wire
\nLike a drunk in a midnight choir
\nI have tried in my way to be free<\/p>\n