Glückwunsch, Frau Bundeskanzlerin! Wieder eine Ehrung für Ihre Verdienste um die Belange des jüdischen Volkes und Israels. Am Donnerstag hat Sie das American Jewish Committee mit seinem höchsten Preis ausgezeichnet: dem »Light Unto the Nations Award«. Der ist übrigens aus Glas, hat die Form einer Menora und ist mit einem Relief versehen, das das Licht der Sonne symbolisieren soll. Nur wenigen Staatsoberhäuptern wurde bislang auf diese besondere Weise Lob gezollt. US-Präsident Bill Clinton zum Beispiel oder dem Franzosen Nicolas Sarkozy. Und nun Ihnen, Frau Merkel.

Jüdische und israelische Ehrungen für die deutsche Regierungschefin sind beliebte Routine. Man hat das Gefühl, jede zweite Woche erhält Merkel für ihr Engagement wahlweise eine Medaille, eine Urkunde oder eine Ehrendoktorwürde. So viel Wertschätzung kommt nicht von ungefähr. Die Kanzlerin gilt als Freundin, als treue Verbündete der Juden im Allgemeinen und des jüdischen Staates im Besonderen. Von denen gibt es bekanntermaßen nicht allzu viele. Und die wenigen muss man allein schon aus Eigeninteresse hegen und pflegen. Recht so. Denn Merkel lässt gerade in der Öffentlichkeit keinen Zweifel daran aufkommen, dass ihr »das Jüdische« etwas bedeutet, dass ihr Israel am Herzen liegt, dass sie Antisemitismus verdammt.

Diesen Kurs zu halten, ist keine Selbstverständlichkeit. Denn auf deutschen Straßen, in Häusern und an Stammtischen gewinnt man mit einer solchen Einstellung weder Anhänger noch Wähler. Aggressiver Anti-Israelismus und oftmals antisemitisch konnotierter Anti-Zionismus gehören inzwischen – der Eindruck drängt sich auf – fast schon zum guten Ton. Als Fürsprecher »der Juden« und des jüdischen Staates kann ein Politiker hierzulande kaum punkten. Selbst in Reihen der CDU wird der Einsatz der Parteivorsitzenden zuweilen argwöhnisch beäugt. Von einigen Kollegen in der EU ganz zu schweigen.

Doch solch Widerstand scheint Merkel nicht weiter anzufechten. So sehr sie im politischen Alltagsgeschäft oft und gezielt im Unbestimmten bleibt (was zuweilen Sehnsucht nach Basta-Rufen aufkommen lässt), so eindeutig und kompromisslos – aber nicht kritiklos! – positioniert sich die in der DDR geborene Pfarrerstochter, wenn es um »Jüdisches« geht. Diese Freiheit nimmt sich Merkel, die in einem unfreien Land aufgewachsen ist.

Aber warum legt die Kanzlerin so viel Engagement in dieser Angelegenheit an den Tag? Warum nimmt sie zum Teil heftige Kritik in Kauf und Israel in Schutz, wo es doch viel einfacher wäre, im Mainstream mitzuschwimmen? Vielleicht aus Überzeugung. Weil sie die deutsche Geschichte, die deutsche Staatsräson, die deutsche Verantwortung verinnerlicht hat. Ist es gar eine gehörige Portion Bewunderung für den kleinen, aber gleichzeitig sehr wehrhaften und hochmodernen Staat im Nahen Osten? Oder steckt doch ein irgendwie geartetes Kalkül dahinter? Soll damit womöglich politische Standfestigkeit und Prinzipientreue auf einem heiklen Politikfeld demonstriert werden?

So richtig konnte das »Rätsel« Merkel bislang noch nicht gelöst werden. Beobachter, die die Kanzlerin kennen oder zumindest zu kennen glauben, haben keinen Zweifel an ihrer Aufrichtigkeit. Warum auch? Und deshalb wird sie bestimmt schon bald wieder eine jüdisch-israelische Auszeichnung entgegennehmen. Es ist ja wahrlich nicht von Schaden, einen Freund an seiner Seite zu wissen. Und ihm für sein Freund-Sein bei passender Gelegenheit auch mal zu danken.

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